第107章 袭击
庐州城在李弘茂的一系列举措下，各项建设正稳步推进。
可就在这看似平静的表象下，一场突如其来的灾难打破了短暂的安宁。
这天，阳光依旧洒满铁矿场，工人们像往常一样忙碌地劳作着。
突然，一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静。
还没等工人们反应过来，一群蒙面马匪已经冲进了矿场，手中的刀剑在阳光下闪烁着寒光。
“所有人趴下！”
矿场的工头大声呼喊，但已经来不及了。
马匪们如同狂风般席卷而过，手中的武器无情地挥向矿工们。
毫无防备的矿工们瞬间陷入了恐慌，现场乱作一团。
马匪们肆意砍杀，一时间，惨叫声、呼喊声交织在一起，鲜血染红了矿场的土地。
矿工们四散奔逃，但马匪们的速度更快。
他们在矿场内肆意妄为，仿佛将这里当成了自己的狩猎场。
短短几分钟内，数十名矿工受伤，其中六人倒在了血泊中，再也没能站起来。
袭击来得快，去得也快。
当马匪们消失在远方的山林中时，矿场内只剩下一片狼藉和哀嚎。
幸存的矿工们吓得瑟瑟发抖，看着同伴们的尸体，心中充满了恐惧和愤怒。
常梦锡接到消息后，立刻赶到了铁矿场，眼前的景象让他心如刀绞。
他看着那些倒在血泊中的矿工，心中充满了愤怒和愧疚。
他知道，这些矿工都是为了庐州的未来而来，却因为这场突如其来的袭击失去了生命。
常梦锡不敢有丝毫耽搁，立刻快马加鞭赶往庆王府。
见到李弘茂后，他单膝跪地，声音带着颤抖和焦急说道：
“殿下，大事不好！铁矿场遭到马匪袭击，伤亡惨重，已有六个矿工被杀，数十人受伤！”
李弘茂正专注地审阅着关于盐矿工厂的规划，听到这个消息，手中的毛笔啪的一声掉落在地。
他猛地站起身来，眼中瞬间燃起怒火，怒声吼道：
“岂有此理！在我庐州境内，竟有马匪如此猖獗！常大人，你先起来，详细说说到底是怎么回事！”
常梦锡起身，将他所知道的情况一五一十地汇报给李弘茂。
李弘茂听完，眉头紧锁，在书房中来回踱步。
每一步都仿佛带着千钧之力，地板被踩得嘎吱作响。
他心中的愤怒如汹涌的潮水，誓要将这些马匪一网打尽，为死去的矿工报仇雪恨。
“马匪？庐州的马匪不是已经被剿灭了吗？”
“是的，殿下。”常梦锡回答道，“马都尉已经清剿了庐州所有的马匪，但这次袭击的马匪显然不是庐州本地的。”
李弘茂的拳头紧紧握起，他深知这场袭击绝非偶然，背后一定有人在操纵。
他冷冷地说道：“我要找到这些马匪，为矿工们报仇！”
在庐州，清缴马匪的任务一直是由马先进负责。
李弘茂强压着怒火，派人火速将马先进召来。
他要亲自问清楚，为何在他眼皮底下还会发生这样的事情。
马先进得知铁矿场遇袭，心中暗叫不好，一路快马赶到庆王府。
一进书房，马先进便跪地请罪：“殿下，末将失职！”
李弘茂看着跪在地上的马先进，目光如炬，厉声问道：
“马都尉，你不是说庐州所有的马匪都已被剿灭？那这次袭击铁矿场的马匪是从哪里冒出来的？”
“殿下，末将确实已经清剿了庐州所有的马匪。”
马先进抬起头，眼神坚定。
“但这次袭击的马匪显然不是庐州本地的。他们的马蹄印和武器都与本地马匪不同，应该是从外地来的。”
李弘茂看着马先进的神情，知道他所言非虚，心中也意识到此事绝非表面这么简单。
“外地？”李弘茂皱眉道，“你是说，这些马匪是从其他地方来的？”
“是的，殿下。”马先进回答道，“末将已经派人去追查，但这些马匪显然经过了精心策划，行动迅速，很难追踪。”
李弘茂沉默了片刻，他的心中闪过一丝不安。
他知道，这次袭击背后一定有人在操纵，而这个人很可能就在庐州城内。
“马先进，你继续追查，一定要找到这些马匪的下落。”李弘茂说道，“同时，加强铁矿场的守卫，不能再出任何意外。”
“遵命，殿下！”马先进起身，拱手退下。
李弘茂望着窗外，心中充满了怒火。
他坐在书房中，心中思索着这次袭击的真相。
他脑海中瞬间闪过一个名字——刘员外。
之前地主们因为土地之事对他心怀不满，刘员外更是表现得极为激进。
这次的马匪袭击，很可能是他在背后搞鬼。
想到这里，李弘茂立刻派人找来张兵。
张兵匆匆赶来，神色凝重。
李弘茂问道：“张兵，关于铁矿场马匪袭击一事，你可有查到什么线索？”
“殿下，卑职已经调查了袭击的情况。”张兵说道，“从现场的痕迹来看，这些马匪确实不是庐州本地的。他们的行动非常专业，显然是经过精心策划的。”
“你是说，有人故意安排了这次袭击？会不会就是刘员外干的？”李弘茂问道。
张兵一脸愧疚地回道：“殿下，卑职惭愧，目前还没有查到这方面的情报，暂时也无法确定是不是刘员外干的。不过，卑职倒是有个想法，或许可以从王员外身上下手。王员外性格懦弱胆怯，只要略施手段吓一吓他，说不定能有意想不到的收获。”
李弘茂微微点头，觉得张兵所言有理。
他立刻派人去请王员外，说是有要事相商。
王员外接到通知后，吓得脸色苍白如纸，双腿发软。
他本就胆小怯懦，这段时间因为土地的事情，心里一直对李弘茂充满了畏惧。
如今突然被召，他感觉大祸临头，一路上战战兢兢。
来到庆王府，王员外看到李弘茂阴沉的脸色，心中更是惊恐万分，扑通一声就跪在地上。
“殿下，不知叫小人前来有何贵干？”王员外颤抖着声音说道。
李弘茂看着跪在地上的王员外，心中暗自冷笑，脸上却依旧严肃。
“王员外，你可知道铁矿场马匪袭击一事？”
王员外吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“殿……殿下，小的……小的真不知道啊！”
“王员外，你心里清楚。”李弘茂冷冷地说道，“这次铁矿场的袭击，你是不是也参与了？”
王员外的脸色瞬间变得煞白，他连忙摇头：“殿下，小人不敢，小人真的不敢！”
李弘茂冷哼一声，眼神一凛。
“王员外，你最好老实交代，若是让我查出你有所隐瞒，可别怪我不客气！”
王员外吓得跪在地上，磕头如捣蒜，“小人真的不敢！”
“那你说，这次袭击是怎么回事？”李弘茂的声音中带着一丝威胁。
王员外心中一震，抬起头，眼中闪过一丝犹豫。
终于还是扛不住压力，一五一十地交代了所有事情。
“殿下，这次袭击是刘员外安排的。他让府里的家丁假扮成马匪，去袭击铁矿场，想借此给殿下找麻烦，让殿下在庐州的威望受损，从而放弃没收土地的计划。”
李弘茂听完，心中的怒火再次燃烧起来，但他强忍着没有发作。
他冷笑一声：“刘员外，真是好胆量！”
“殿下，这都是刘员外干的，和小人没关系啊！”王员外连忙说道。
“你放心，我知道你不敢。”李弘茂说道，“你回去吧，当做什么事也没发生。但你记住，下次如果再敢参与这种事，我绝不饶你！”
“是，是，小人明白！”
王员外如获大赦，连忙起身，连滚带爬地离开了庆王府。